Linux heeft de afgelopen jaren al een flink marktaandeel op het gebied van serverbesturingssystemen weten te vergaren. Dit uiteraard tot groot ongenoegen van Microsoft. 2008 zal het jaar worden waarin Linux hetzelfde zal gaan doen binnen de desktop markt. Waarom? Dat zullen wij verderop in dit artikel nader toelichten.

Ultragoedkope computerplatformen
Onder invloed van de wet van Moore en altijd veranderende computertoepassingen verschijnt er ongeveer ieder decennia een nieuw computerplatform. Denk maar aan de mainframes uit de jaren 50. Die werden opgevolgd door minicomputers begin jaren zestig. Die weer werden opgevolgd door de personal computer in de jaren zeventig. In de jaren tachtig deden de eerste microcomputers hun intrede. Snel aangevuld met PDA’s en smartphone’s in de jaren negentig. Recent wint de laptop sterk aan populariteit. Wanneer computergebruikers een nieuw systeem willen aanschaffen is dit tegenwoordig bijna altijd een laptop. De belangrijkste factor die een consument tegenhoudt om een laptop te kopen is de hogere aanschafprijs. En daar gaat in 2008 verandering in komen.

Neem bijvoorbeeld de supergoedkope Eee sub-notebooks van o.a. Asustek. Deze units gaan al voor minder dan 200 EURO over de toonbank. Om deze absurde verkoopprijs te kunnen handhaven worden deze units meestal niet voorzien van een Microsoft besturingssysteem – dit wordt namelijk te duur. Maar van het gratis desktop besturingssysteem Linux.
Naar verwachting zullen er in 2008 enkele tientallen miljoenen van deze draagbare computers worden verkocht. En dus zullen behoorlijk wat mensen kennis maken met het Linux besturingssysteem.

Microsoft loopt op al deze units dus belangrijke licentiekosten mis. Mensen zullen geen Microsoft draaien en geen office licentie hoeven aanschaffen. En Open Office is tegenwoordig een serieus alternatief voor de populaire kantoorapplicatie van Microsoft.

Wat kan Microsoft hier aan doen?
Eigenlijk niet zoveel. Wat de jongens uit Redmond volgens ons het beste zouden kunnen doen, is een gratis Eee versie van hun besturingsysteem op de markt brengen. In de hoop daarna op het vlak van kantoorapplicaties e.d. nog een graantje te kunnen meepikken.
In 2008 zal Microsoft dit echter nog niet heel sterk in de portemonnee gaan voelen omdat 2008 het jaar wordt dat veel bedrijven over zullen stappen op Windows Vista en het te verwachten Vista Server. Maar 2009 wordt met wereldwijd ruim 25 miljoen draaiende Linux Desktop's een heel ander verhaal!

Hoe zit dat dan met Apple?
Hoe gek het ook klinkt de stijgende populariteit van Linux zal op de computer divisie van Apple juist een tegenovergestelde werking hebben. Doordat Linux meer populariteit geniet. Zullen er meer applicaties voor het besturingssysteem worden geschreven. Omdat MacOSX van Apple een Unix besturingssysteem is zullen waarschijnlijk veel opensource projecten ook een MacOSX tak krijgen. De uitwisselbaarheid tussen MacOSX en Linux wordt groter. Omdat meer mensen kennis maken met Linux zal voor hen wanneer zij wat meer te besteden hebben. Eerder kiezen voor de esthetisch zeer aantrekkelijke en kwalitatief uitmuntende computers van Apple.